北の大地から

情緒ある運河とガラス工芸が魅力の港町、小樽。

ここは広漠たる北国の海に臨む、港町です。

明治から昭和初期にかけて、北海道経済の中心地として栄えた商都でした。

輝かしい時代を物語る小樽運河や、石造倉庫、古くてモダンな商家銀行などの建造物が当時の名残を留めています。

「坂と港と運河」の町を歩くと、かつての小樽の繁栄ぶりが随所で実感できますよ＾＾

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港町である小樽の1日は、小樽港での出船入船、埠頭に接岸する貨物船の荷役作業から始まります。

そして、新鮮な北海の幸が並ぶ市場のにぎわいが郷愁を誘います。

小樽は見処たくさん。

古き佳き時代の町並みや文学館、美術館、博物館をめぐる散策コース、北海道開拓以来の伝統を誇るガラス工芸のギャラリー、工房での見学などなど。

旅人を魅了する施設もたくさんあります＾＾

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懐かしさと、新しさに魅せられる小樽。

この町では、つくり手の心の温もりが伝わる「ガラス工芸品」が圧倒的な人気を集めています。

小樽のガラスは、もともと石油ランプと漁業用浮玉の製造によって発展しました。

近年では、"ガラスの街"として有名になってきましたよね＾＾

堺町にある「北一硝子三号館」は、小樽を代表する名所になっています。

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「北一硝子三号館」の建物は、明治中期に建てられた石造倉庫を利用しています。

館内は世界のランプやガラス工芸品を集めた「ランプホール」、オリジナル製品を販売する「ギャラリー」
などがあります。

疲れたら、167個の石油ランプの明かりが揺らめく「北一ホール」でお茶をするのがおススメ＾＾

とてもファンタジックな店内ですよ。

隣にある「硝子工房」での熟練の技による製作過程の見学も楽しいです。

ほかに、個性豊かなガラス製品が買い求められる「小樽運河工藝館」、「ザ・グラス・スタジオ・イン・オタル」などもあります。

この町では、美しいものを生む人々の技の冴えを見ることが出来ます。

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JR小樽駅を出て駅前広場に立つと、中央通りと呼ばれる緩やかな坂道が小樽運河に向かって一直線に伸びています。

その坂道を下ると、古き佳き時代のロマンが漂う色内大通り。

ここは観光客に人気の通りです。

さらに真っすぐ歩くと、かつて北の商都を誇った小樽の繁栄ぶりを伝える、石造倉庫が並ぶ小樽運河に出ます。

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小樽港に沿うように伸びる運河は、大正3年から12年にかけて築造されました。

当時は延長1500m、幅40mだったそうですが、現在は延長1300m、幅20mが保存されています。

中央橋に立つと、南に浅草橋、北に龍宮橋が架かり、街を囲む小高い山並みが望めます。

運河の周辺は、明治から大正時代の石造倉庫群が保存され、ガス燈を配した散策路が整備されています＾＾

黄昏に灯るガス燈の明かりが水面に揺らめく風情はとてもすてき。

現在の小樽のシンボルゾーンとして知られています。

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運河を散策したあとは、中央橋近くの「小樽市博物館」、「運河プラザ」、「小樽運河工藝館」へ。

小樽市博物館は、旧小樽倉庫として明治26(1893)年に建てられたものです。

ここでは、小樽港の歴史や人々の暮らしに関する資料が展示されています。

2つのドームが目印の小樽運河工藝館。

ここは、倉庫をモダンにアレンジした空間にガラス工芸品を展示しています。

地階の硝子工房で見学する"吹きガラス"の手技の見事さは、まるで魔法のようですよ＾＾

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過ぎし日の思い出が、ふとよみがえる懐かしいブリキ製のおもちゃ＾＾

龍宮橋たもとの石造倉庫を利用した「小樽トーイズ」では、約3000点のおもちゃに出会えます。

すごい量ですよね。

懐かしい形の飛行機や船が、ここにはたくさんあります。

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小樽運河の通りを離れて色内大通りに沿って歩くと、建ち並ぶ歴史的建造物を見て回ることが出来ます。

堺町方面へ向かうと、「川又商店」(旧早川支店)があります。

建物は明治38(1905)年に建造されたそうです。

袖壁に鶴や亀の彫刻が施された商家建築で、今ではとてもめずらしいもの。

この先にある、昭和初期に建てられた銀行や商工会議所も印象深い建物です。

どこかモダンな感覚と風格が感じられますよね。

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小樽は多彩な表情で語りかけてくる、古くて新しい魅力をもつ街。

数ある洋風建築物の中でもひときわ優れた建造物といわれるのが、明治45(1912)年に建てられた「日本銀行小樽支店」です。

荘重なルネッサンス様式の建物。

5つのドーム屋根で飾り、窓を囲むアーチなど格調高い設計です。

建築デザインは赤レンガの東京駅を設計した、辰野金吾さんの手によるものだそうです。

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色内大通りと交差する浅草通りにも、歴史的な建造物が並んでいます。

大正11年建築の「旧三菱銀行小樽支店」、大正12年建築の「旧北海道拓殖銀行」、明治45「旧北海道銀行本店」など・・・。

歴史の息づかいを今に残す建造物を、そこかしこで眺められます。

情緒ある小樽運河、エキゾチックな色内大通り、"ガラスの街"と呼ばれる高い技術・・・

小樽には魅力がいっぱいです＾＾

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